代谢相关脂肪性肝病（MASLD）与肥胖、代谢综合征和糖尿病等代谢性疾病密切相关。既往多项研究均表明，脂肪变性与纤维化是代谢综合征发生的重要原因，可能增加2型糖尿病和心血管疾病风险，而2型糖尿病发病又与MASLD存在潜在的相同作用机制，如胰岛素抵抗和脂质代谢紊乱，因此MASLD与2型糖尿病之间可能存在互相促进的作用。尽管如此，关于脂肪变性和纤维化的存在以及其严重程度是否有助于预测2型糖尿病的发病风险，相关研究仍比较有限。
近日，Diabetes Research and Clinical Practice发表一项探索脂肪变性、纤维化与2型糖尿病之间发展关系的研究，或可填补部分证据空白。该研究结果显示，脂肪变性和纤维化与2型糖尿病相关，研究结果支持对存在明显脂肪肝变化和纤维化的个体进行糖尿病筛查。
这项横断面研究纳入年龄28~65岁的超重/肥胖（≥25 kg/m2）的患者164例，入组后同时进行了糖尿病筛查、FibroSacn瞬时弹性成像技术评估等检查。FibroSacn瞬时弹性成像技术评估是否有肝脂肪变性或纤维化，其基本原理为肝组织硬度越大（纤维化程度越高），弹性波的肝脏内传播速度就越快。根据该研究的定义，若肝组织硬度（kPa）＞8 kPa则可诊断为肝纤维化，当受控衰减参数（CAP）＞275 dBm则可诊断为轻度脂肪肝。
研究结果显示，共有39例（23.8%）为2型糖尿病。相比于无糖尿病的患者，糖尿病患者轻度脂肪肝（89.7% vs. 52.0%，P＜0.001）和肝纤维化（35.9% vs. 13.6%，P=0.002）发生率均更高。相应地，相比于无糖尿病患者，糖尿病患者肝组织硬度（9.726 kPa vs. 6.086 kPa，P=0.006）和受控衰减参数的数值均值（341.0 dBm vs. 279.5 dBm，P＜0.001）也更高。
进一步分析可知，受控衰减参数数值（P=0.009）与肝组织硬度（P=0.006）程度与糖尿病状态之间存在显著相关性，且这种相关性独立于其他糖尿病相关指标，如性别、年龄、腰围等。
总之，本次研究结果显示，脂肪变性和纤维化与2型糖尿病相关，且独立于糖尿病其他指标，如性别、年龄、腰围等。结合过往研究发现的MASLD与2型糖尿病之间可能存在互相促进的作用，提示临床加强对中重度脂肪肝变性和肝纤维化的患者开展2型糖尿病筛查的重要性。同样地，对被诊断为糖尿病前期的患者，临床也应考虑评估其肝脏健康状况。